Zakar?n tournait autour d'Ezra, qui protégeait son ami.

  Tourne, tourne, comme le serpent s'enroulant sur sa proie.

  Tourne, tourne, comme si tu voulais lui broyer le foie.

  La femme le suit sans sourciller ni quitter sa cible.

  – Ainsi, tu ne veux pas me dire ton nom ?

  Nous n'avions pas notion qu'il était ainsi accompagné.

  Es-tu issue de la forêt avec qui il s'était allié ?

  Et tu es une hybride, chose rare. Tu dois avoir des pouvoirs à l'image de ta peau : sombre.

  – Ne perdons pas notre temps en palabres.

  Mon ennemi n'est ni honorable ni formidable.

  Sous ma semelle gisera son crane,

  Et sur ma main sera celle de son général.

  Silence et en garde.

  à ces mots, Zakar?n reprend son tour,

  Caressant sa barbe d'une main,

  Et de l'autre, faisant tra?ner sa masse lourde.

  Les deux se fixent d'un air serein.

  Une confrontation mentale.

  Qui montrera de l'hésitation ?

  Celui qui fera pareille action

  Se prendra un coup fatal.

  Après tout, l'enjeu est de taille :

  La capture de la Menace de l'Empire,

  Ruh, le monstre des Marquis.

  En le regardant davantage,

  Elle voyait que cet élu tarshkilien avait une cicatrice sur l'?il droit.

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  Il était roux, avec des pointes blanches — cheveux et barbe compris dans le passage des ages.

  Mais le plus important était bien plus vicieux et adroit.

  Zakar?n s'approchait doucement en tournant autour d'elle.

  Mais il était trop tard pour qu'elle puisse s'en défaire.

  Sa masse runique est projetée sur Ezra,

  Mais des toiles invisibles qu'elle avait tissées apparaissent,

  S'enroulent sur l'arme puis se solidifient d'un geste.

  Le vieux charge et attrape son arme,

  Cassant les fils pourtant solides.

  Il surenchérit en décochant un coup sur l'araignée.

  Elle esquive en roulant sur le sol, rapide.

  La femme est allongée, posée sur ses quatre membres déployés.

  – Des toiles, une posture d'arachnide. La réponse est facile.

  Les deux se fixent de nouveau, en silence.

  Plusieurs minutes s'écoulent, extrêmement lentes.

  Une lame traverse l’aorte de Zakar?n.

  En la sentant, il se décale rapidement, fr?lant la mort terrible.

  Il se retourne :

  une silhouette de toiles maniant la double lame d’Ezra attaquait le roux.

  Mais juste après l’avoir vue,

  Il explose, et les fils s’enroulent autour du vieux guerrier à la massue.

  Il retire vite la soie et cherche son ennemi.

  Ezra n’est plus.

  Un récital de piques de toiles solides tombe sur le marquis,

  De partout, partout, partout, à en recouvrir la vue.

  On eut l’impression d’une neige agressive,

  Une tempête de colère addictive.

  On en veut plus ! Que tout soit détruit par ces amas de fils !

  Et au milieu de ce chaos ambiant,

  L’araignée charge, une lame de soie à la main.

  Elle tente de trancher les genoux de Zakar?n, mais il pare avec son arme froide.

  Alors elle décoche un coup de pied sur son menton,

  Tranche son flanc gauche et lui donne un nouveau coup pour le faire reculer,

  Et pour qu’elle puisse le distancer.

  Mais au même moment, il pointe l’araignée avec sa massue sombre.

  Les runes dessus s’illuminent.

  – Fal-Taniss.

  Une explosion de givre envoie valser l’araignée,

  Qui tombe et roule sur le carrelage fissuré du palais.

  Tout son bras gauche est recouvert de froidure,

  Son maniement sera bien plus ardu.

  Rapidement, elle crache deux dents sur le visage du marquis.

  Il abat son arme au sol : la massue émet une pression glaciale, repoussant les canines.

  Zakar?n dégage une aura de majesté.

  D’un coup, des bombes sont tirées droit sur l’araignée.

  Les explosions émettent une grande fumée.

  Ezra en sort déboussolée,

  Son corps est à moitié br?lé

  Et saigne à un rythme effréné.

  Puis des vagues de givre foncent droit sur elle avec rapidité,

  Esquivées avec acrobatie et finesse.

  Mais une sixième arrive avec Zakar?n,

  Chargeant, attaque rapide et destructrice.

  Avec toute sa vitesse,

  Elle crée un bouclier de toiles solides.

  Le coup l’explose.

  Ezra se tire vite avec un fil pour éviter la prochaine explosion,

  Explosion de givre qui crée un trou.

  Elle se replace au plafond.

  Kris se dévoile, haletant et se tenant la gorge :

  c’est lui qui avait craché les bombes.

  à sa venue, les alentours du palais se noircissent d’ombres.

  – ? Marquis... J’ai vaincu, me revoici...

  articulait-il avec énormément de difficulté.

  – Bien. Vu ton état, ne prends pas de risques.

  Attaque d’où elle ne voit pas.

  Elle est forte, rusée et rapide.

  Si tu ne prends pas garde, elle te tuera.

  Ezra tique en écoutant.

  (Il a vaincu un de mes amis ? Qui ? Qui a pu perdre ? Crone ? Ou est-ce Siofra et le Disgracié ?

  Ma situation se corse. J’ai protégé Ruh dans un de mes cocons résistants,

  Mais me voici en infériorité...

  Mes toiles vont les dévaster.)

  Zakar?n fixe, depuis le sol brisé,

  Ezra, clo?trée au coin du palais.

  Un revers de lumière laisse transpara?tre des fils blancs,

  Dispersés partout dans la pièce, même à travers les ténèbres mordantes.